Auf der Insel Jersey, die der französischen Küste vorgelagert ist, genießt Mélanie, eine schöne Frau mit einer bezaubernden Persönlichkeit, unbedeutende Liebesaffären, die ihr Mann Victor, ein älterer Parfümeur, mit völliger Gleichgültigkeit zu ertragen scheint.
Frankreich im Jahre 1719: Vier Jahre nach dem Tod Ludwigs XIV. regiert Philippe II., Herzog von Orléans, für den minderjährigen Ludwig XV. Der Regent kennt keine Tabus, sein Leben ist ganz auf die leiblichen Sinnenfreuden ausgerichtet. Dabei ist er ein luzider Geist, liberal und reformbereit....
