Der mittellose Tom Ripley erhält den Auftrag, nach Italien zu reisen, um seinen Altersgenossen, den jungen amerikanischen Playboy Dickie Greenleaf zu überreden, in die USA zurückzukehren. Dickie aber bleibt hartnäckig und zieht es vor, weiterhin das Dolce Vita mit seiner reizenden Verlobten...
In Bologna werden Studenten ermordet, denen der Killer nicht nur Kleidung und Papiere abnimmt, sondern manchmal gar das Gesicht abschneidet - ihnen quasi die Identität raubt. Eine Ermittlerin einer Spezialeinheit aus Rom wird, nachdem systemische Widerstände gegen das Wühlen im Dreck...
